LA EXTINCIÓN

En el camino de la evolución biológica, no todas las especies se modificaron originando especies nuevas. El análisis del registro fósil demuestra que hubo especies que vivieron en la Tierra y desaparecieron sin dejar descendientes.

Todo el tiempo ocurren extinciones en todos los grupos de organismos, pero hay un tipo de extinción denominada extinción en masa que ha sucedido muy pocas veces y tiene un efecto arrasador. En cada extinción en masa conocida, se ha perdido más de un 90 % de la diversidad de seres vivos existentes en ese momento.

Una extinción en masa muy conocida es la que determinó la desaparición de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años. Otra, es la extinción ocurrida hace 225 millones de años que terminó con la mayoría de los invertebrados acuáticos.

Una de las teorías que explica las extinciones en masa supone que hubo una sucesión de impactos de enormes asteroides contra la Tierra que provocó grandes cambios en el clima y en la geografía, y solo sobrevivieron aquellas especies que tenían características que les permitían adaptarse a las nuevas condiciones. Otras causas posibles de extinción las constituyen agentes que provocan grandes cambios en el ambiente: la actividad de los volcanes, los cambios en la composición de la atmósfera y en los océanos, las glaciaciones y el consecuente descenso de temperatura. Por ejemplo, se sabe que en la última glaciación se extinguieron los mamuts, los rinocerontes peludos y los tigres dientes de sable como consecuencia del descenso de temperatura.

En la actualidad, el ser humano provoca un fuerte impacto sobre el ambiente y los seres vivos, poniendo en peligro de extinción a una gran cantidad de especies.

El yaguareté es una especie americana que se encuentra en peligro crítico de extinción. La modificación del hábitat, la caza intensiva de sus presas que lo deja sin alimento y la reducción de su territorio son algunas de las causas principales de la drástica disminución de su número de ejemplares.

1. Investigá qué cambios provocaron en el planeta los primeros seres vivos que hicieron fotosíntesis.

2. ¿Qué se conoce acerca de los tigres dientes de sable? ¿Cómo se comprobó que hayan existido?

3. Cada día son más los expertos que afirman que la vida en la Tierra está sufriendo la sexta extinción en masa, y la causa es la acción humana. ¿Qué pensás al respecto? Fundamentá tu opinión.

Si necesitás entregar esta actividad como tarea, sacá una captura de pantalla y enviásela a tu docente.

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